Ohutusvest on mõeldud ujumisoskusega täiskasvanule lühiajaliseks vees viibimiseks, eeldusel et inimene pääseb kiiresti ise või kõrvalise abiga tagasi paati või kaldale. See ei taga automaatselt õiget asendit vees ega sobi pikaks vees püsimiseks. Ohutusvest ei hoia inimese pead veepinnal ning aitab vältida uppumist vaid teadvusel ja tegutsemisvõimelisel inimesel.

Päästevahendite liigitamisel kasutatakse mõistet „kandevõime“, mida märgitakse väärtustega 50N, 100N, 150N ja 275N (N=njuuton).

Ohutusvestid:
50N – mõeldud kasutamiseks olukordades, kus abi on kiiresti kättesaadav.

Päästevestid:
100N – sobivad kasutamiseks rannikulähedastes vetes.
150N – mõeldud kasutamiseks avamerel keerulistes tingimustes, kui seljas on ilmastikukindel riietus.
275N – ette nähtud kasutamiseks avamerel rasketes tingimustes, kui kantakse raskeid tööriideid.